Arhipelagul Vestmannaeyjar: pufini, belugă și viață în insulele din sudul Islandei

De ce Vestmannaeyjar este un refugiu natural?

Vestmannaeyjar, un arhipelag volcanic lângă coasta de sud a Islandei, găzduiește mai puțin de 5.000 de locuitori permanenți, dar găzduiește colonie mari de pufini atlanti, belugă și alte specii de mamifere marine. Fiecare vară, mii de pufini vin să se reproduacă pe stâncelor insulelor, atrăgând atât cercetători, cât și vizitatori pasionați de natură. Insulele fac parte dintr-o zonă protejată, unde echilibrul dintre activitatea umană și biodiversitatea este constant monitorizat.

Arhipelagul s-a format din erupții vulcanice recente în termeni geologici, ultima mare erupție având loc în 1973 la Heimaey, insula principală, unde o colată de lavă a amenințat să acopere orașul. Astăzi, Vestmannaeyjar este un exemplu de reziliență, cu o comunitate care trăiește prin pescuit, turism durabil și cercetare științifică. Belugile, cunoscute și ca „canarii mării” pentru cântelelor complexe, sunt frecvente în apele înconjurătoare, mai ales în sezonul rece. Pufinii, pe lângă rolul lor ecologic, sunt și un simbol al identității locale, apareând în artizanat, festivaluri și materiale educaționale.

Pufinii atlanti aleg Vestmannaeyjar din cauza accesului la stânci abrupte, perfecte pentru găurile de nest, și a apelor bogate în pești mici, precum aringă și sprat. În sezonul de reproducere, de la mai până în august, peste 800.000 de perechi se aseamănă aici, reprezentând o parte semnificativă din populația europeană. Deși specia este vulnerabilă la schimbările climatice, insulele rămân un sanctuar important, protejat de reglementări care interzidă deranjarea în perioada de nestare.

Cum afectează clima viața marină aici?

Apele din sudul Islandei se încălzește mai repede decât media globală, ceea ce schimbă distribuția planctonului și, implicit, a peștilor pe care se hranesc pufinii și belugile. Cercetătorii de la Institutul de Cercetare Marine din Islandă observă deja schimbări în momentul în care pufinii vin la coadă și în greutatea puiilor la plecare.

De asemenea, belugile pot modifica rutele de migrație în căutarea de ape mai rece, ceea ce ar putea reduce frecvența aparițiilor lor lângă Vestmannaeyjar în viitor.

Care sunt întrebările frecvente?

Ce este cea mai bună perioadă pentru a vedea pufinii în Vestmannaeyjar? Perioada optimă este între mai și începutul august, când pufinii sunt la coadă pentru a se reproduși și să hranască puiii.

Este posibil să vedem belugă lângă insulele Vestmannaeyjar? Da, belugile sunt frecvente în apele dinconjurtoare, mai ales în sezonul rece și la începutul primăverii, când urmează banii de pești.

Trebuie să plătesc pentru a accesa zonele de observare a pufinii? Accesul la principalele colonie este liber, dar unele drumuri sau puncte de vedere pot necesita ghid local, mai ales în zone protejate sau periculoase.