Curiosity a descoperit molecule esențiale pentru viața pe Marte

Viața pe Marte e posibilă?

Roverul Curiosity al NASA a realizat o descoperire remarcabilă pe Marte, identificând o varietate de molecule organice, inclusiv compuși considerați esențiali pentru originea vieții pe Pământ. Această descoperire provine dintr-un experiment chimic efectuat pentru prima dată pe o altă planetă, iar rezultatele sugerează că suprafața marțiană poate conserva molecule ce ar putea indica semne ale vieții antice.

Cu toate acestea, experimentul nu poate stabili dacă acești compuși organici sunt rezultatul vieții trecute pe Marte, al proceselor geologice naturale sau al meteoriților care au lovit planeta. Pentru a confirma dovezile unei vieți anterioare, oamenii de știință ar trebui să aducă mostre de rocă marțiană pe Pământ pentru analize detaliate. Studiul a fost condus de dr. Amy Williams, profesor de științe geologice la Universitatea din Florida și membră a echipelor științifice ale roverelor Curiosity și Perseverance.

Curiosity a ajuns pe Marte în 2012 cu scopul de a investiga dacă planeta a avut odinioară condiții favorabile pentru viața microbiană. În schimb, Perseverance, care a amartizat în 2021, se concentrează pe căutarea semnelor directe ale vieții antice.

Credem că analizăm materie organică ce a fost conservată pe Marte timp de 3,5 miliarde de ani, a declarat Williams. Este cu adevărat util să avem dovezi că materia organică antică este conservată, deoarece aceasta este o modalitate de a evalua locuibilitatea unui mediu.

Iar dacă vrem să căutăm dovezi ale vieții sub formă de carbon organic conservat, acest lucru demonstrează că este posibil.

Un nou experiment a scos la iveală chimia antică conservată. Williams și echipa sa internațională au publicat concluziile în jurnalul Nature Communications.

Experimentul a identificat peste 20 de substanțe chimice diferite, inclusiv o moleculă care conține azot, având o structură similară compușilor implicați în construirea ADN-ului, o premieră pe Marte.

Roverul a detectat, de asemenea, benzotiofen, o moleculă complexă ce conține sulf, cu două inele conectate, care este de obicei adusă pe planete de meteoriți.

Ce descoperiri uimitoare ne rezervă misiunile viitoare pe Marte!

Curiosity, operat de Jet Propulsion Laboratory al NASA, a amartizat în craterul Gale în august 2012, un loc ce a fost odinioară fundul unui lac.

Experimentul a avut loc în 2020 în regiunea Glen Torridon, o zonă bogată în minerale argiloase formate în prezența apei, care sunt excelente în captarea și conservarea materialului organic.

În cadrul acestui experiment, oamenii de știință au utilizat o substanță chimică numită TMAH pentru a descompune moleculele organice mari în fragmente mai mici, care au fost apoi analizate de instrumentele de la bordul SAM. Deoarece Curiosity dispune de doar aproximativ două căni de TMAH, cercetătorii au fost nevoiți să planifice cu atenție experimentul și să selecteze cel mai potrivit sit de eșantionare.

Succesul acestei metode va influența planurile de explorare viitoare.

Misiunile viitoare, inclusiv roverul Rosalind Franklin pe Marte și misiunea Dragonfly către satelitul lui Saturn, Titan, sunt așteptate să transporte experimente similare bazate pe TMAH pentru a căuta compuși organici.

„Știm acum că există molecule organice complexe mari conservate în subsolul de mică adâncime al planetei Marte, iar acest lucru este foarte promițător pentru conservarea unor structuri organice care ar putea fi diagnostice pentru viață”, a concluzionat Williams.

Vă mai recomandăm să citiți și: Panorame spectaculoase cu planeta Marte, surprinse de roverele Perseverance și Curiosity ale NASA. Compuși organici nemaivăzuți au fost detectați, în premieră, pe Marte. O „umbră” misterioasă acoperă planeta Marte de 50 de ani, însă oamenii de știință nu știu ce ar putea fi. Imagini uimitoare de pe Marte dezvăluie una dintre cele mai vechi regiuni cu cratere ale Planetei Roșii. Articolul Roverul Curiosity a descoperit ingredientele-cheie pentru viață pe Marte apare prima dată în Descopera.