Ski Ward deschide sezonul 2026/27 cu zăpadă artificială în octombrie

De ce zăpada vine mai devreme?

Ski Ward, din Shrewsbury, Massachusetts, a anunțat începutul sezonului 2026/27 cu tururi de toamnă — o premieră națională pentru o stațiune din SUA. Stațiunea a deschis porțile în finele săptămânii trecute, oferind prima experiență pe zăpadă artificială în luna octombrie.

Inițiativa se înscrie într-o tradiție de patru ani consecutivi în care panta locală a activat sistemul de producție de zăpadă Latitude 90 L60, importat din Québec, pentru a oferi vizitatorilor Festivalului de Toamnă o gustare timpurie din iarnă.

Tehnologia din spate nu depinde de aerul exterior.

În timp ce pistele tradiționale necesită temperaturi sub zero pentru a îngheța picăturile de apă spraysate, unitatea Latitude 90 funcționează ca o cameră controlată termic, generând zăpadă indiferent de vânt, umiditate sau căldura exterioară.

Cum funcționează „fabrica de frig”?

Dispozitivul, care seamănă din exterior cu un container de transport, conține un rotor patentat care reglează mărimea fulgurilor: fulguri mai mari pentru baza pistei care rezistă topirii pe pământul încălzit, și fulguri mai mici pentru finisajul suprafeței.

Sistemul funcționează la temperaturi care ajung până la 77°F (25°C), producând aproximativ 156 cubic yards de zăpadă la fiecare 24 de ore, pe care o distribuie pe piste prin două ieșiri separate.

Această cantitate acoperă perfect panta pentru copaci, transformat-o într-un spațiu de joacă acoperit de zăpadă în mijlocul toamnei.

Ski Ward funcționează din 1939 pe Union Hill, la doar 10 mile de centrul orașului Worcester și la mai puțin de o oră de condus de Boston. Proprietarii, John și Effy LaCroix, au achiziționat proprietatea de la familia Ward în 1990 și au investit decenii de îmbunătățiri pentru a o transforma într-o facilitate recreativă funcțională tot anul.

De ce e importantă această stațiune?

Complexul include o vârf de 525 picioare și o coborare verticală de 220 picioare, cu acoperire de zăpadă artificială pe 100% din suprafață și posibilitate de schi noaptea pe toate cele nouă piste.

Transportul pe munte este asigurat de o stâncă triplă și cinci lifturi de suprafață.

La bază, vizitatorii au la dispoziție un hotel cu magazin de închirieri și servicii, un parc de sanie cu 10 piste și o pantă uscată pentru antrenamente anuale.

Dincolo de inovația tehnologică, Ski Ward ocupă o poziție simbolică ca loc de start pentru talentele regionale de elită. Motto-ul stațiunii, „unde totul începe”, subliniază rolul ei ca incubator pentru viitorii campioni.

Ce înseamnă pentru viitorii campioni?

Chris Grenier, gazda podcastului The Bomb Hole și iconul snowboard-ului, a început cariera sa aici, înainte de a se muta la Salt Lake City, Utah.

De asemenea, Mikey LeCroix, fiul proprietarilor, a obținut un succes internațional în boardercross, câștigând o medalie de bronz la Campionatul Mondial Junior din 2018 și servind ca forerunner oficial la Jocurile Olimpice din PyeongChang, înainte de a intra în echipa națională SUA de schi și snowboard.

Stațiunea funcționează de asemenea ca centru de antrenament pentru cluburile de schi ale liceelor locale, găzduind antrenamente zilnice și competiții.

În timp ce restul regiunii New England se pregătește pentru noaptea de teamă și decorările de toamnă, Ski Ward începe sezonul cu școala de schi, programată pentru sâmbăta, 31 octombrie. Această demarare timpurie permite generației următoare de sportivi să urce pe zăpadă cât mai devreme. În timp ce alții aleg dovlece și decorau casele lor, Ski Ward rotește covorul și produce legende.